留学を検討するにあたり、今の年齢からでも遅くないか、年齢制限に引っかかってしまうのではないかと不安になる人は少なくありません。実際には、学び直しやキャリアチェンジを目的として、30代や40代以降で海外へ渡る人は年々増えています。

一部のビザには年齢制限が設けられていますが、多くの留学プログラムは幅広い年代に開かれているのが現状です。年齢を理由に、留学そのものを諦める必要はありません。

この記事では、留学における年齢制限の有無や、年代ごとのメリット、そして注意点について詳しく解説します。自分の年齢に合った留学スタイルを見つける参考にしてください。

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留学に年齢制限はある？何歳まで行けるのか

一般的に、語学学校や大学への留学そのものには、年齢の上限はほとんど設けられていません。しかし、利用するビザの種類によっては年齢制限が存在します。

ここでは、留学のタイプ別に見られる年齢の考え方について、詳しく見ていきましょう。

語学留学や大学留学に年齢制限はほぼない

語学学校や大学、大学院といった教育機関への留学では、基本的に年齢の上限はありません。10代の学生から定年退職後のシニア層まで、誰でも学ぶことが可能です。

海外ではリカレント教育と呼ばれる学び直しが一般的で、社会人が一度仕事から離れて学校へ戻ることは決して珍しいことではありません。ただし、未成年の場合は保護者の同意や現地のガーディアン（後見人）が必要になるケースがあります。

成人であれば、何歳からでも挑戦できるのが正規留学や語学留学の大きな魅力です。現地の学校では、親子ほど年の離れたクラスメイトと一緒に学ぶことも多く、年齢を気にせずに交流できる環境が整っています。

学生ビザの審査で年齢が影響する場合がある

学校側が入学を許可していても、国が発行する学生ビザの審査では年齢が考慮される場合があります。特に30代以上の社会人が、これまでの経歴と関連性の薄い分野で、かつ基礎レベルの語学留学を希望する場合は注意が必要です。

この場合、明確な留学の目的が厳しく問われることがあります。審査官に不法就労が目的ではないかと疑われないよう、なぜ今その留学が必要なのかを論理的に説明しなければなりません。

十分な資金証明や、帰国後の復職予定などのプランを具体的に提示することで、スムーズにビザが発給される可能性が高まります。エージェントと相談しながら、納得感のある志望動機を作成しましょう。

ワーキングホリデーはほとんどの国で30歳までの制限がある

働きながら滞在できる制度として人気のワーキングホリデーには、明確な年齢制限が存在します。協定を結んでいるほとんどの国で、申請時の年齢が18歳から30歳までと定められています。

一部の国では、条件付きで年齢制限が引き上げられる動きもありますが、基本的には31歳の誕生日を迎えるまでに申請を済ませなければなりません。もし30歳を超えている場合は、ワーキングホリデー以外の方法を検討する必要があります。

たとえば、専門スキルを学ぶCo-op留学や、学生ビザでの渡航などが選択肢として挙げられます。年齢制限がある制度だからこそ、早めの計画が大切です。

関連記事：【2025年版】30歳からワーホリへ！諦める前に知りたい年齢制限と35歳まで行ける国

留学の平均年齢は20代後半から30代前半が中心

留学生といえば大学生というイメージを持つ人もいますが、実際には社会人の留学生も数多く存在します。独立行政法人日本学生支援機構（JASSO）が2019年に行った調査からも、大人の留学が一般的であることがわかります。

• 独立行政法人日本学生支援機構（JASSO）が2019年に行った留学実態調査
• 海外留学経験者のうち（調査時点の年齢で）「20代」が60.3％、「30代」が33.7％を占めている

このデータを見ると、留学経験者の約3割以上が30代であることが読み取れます。20代後半から30代前半は、キャリアの節目や将来の方向性を考える時期と重なるためでしょう。この年代での留学は決して特別ではなく、キャリアアップの手段として定着しているといえます。

参考：https://ryugaku.jasso.go.jp/content/900002350.pdf

その年齢で留学は遅い？年齢を理由に迷わなくていい3つの理由

年齢を重ねてからの留学には、若い頃とは違った価値や強みがあります。今さら遅いと不安に思う必要はありません。

大人の留学がむしろ有利にはたらく理由として、主に以下の3つが挙げられます。

• 理由1：年代ごとに留学の目的が違うから
• 理由2：社会人経験が学びの質を高めるから
• 理由3：30代・40代の留学はキャリアに活かしやすい

それでは、これらの理由について具体的に見ていきましょう。

理由1：年代ごとに留学の目的が違うから

留学の成功は、年齢ではなく目的に合っているかで決まります。10代や20代前半は、語学力の習得や異文化体験そのものが主な目的になるケースが多く見られます。

一方で、社会人の留学は、専門スキルの習得やビジネス英語の向上など、より実践的な成果を求める傾向にあります。

それぞれの年代で目指すゴールが異なるため、若い学生と自分を比較して焦る必要はありません。自分のライフステージに合わせた目的を持つことで、充実した留学生活を送ることができます。

周囲の目を気にせず、自分が何を得たいのかに集中することが成功の鍵です。

理由2：社会人経験が学びの質を高めるから

社会人としての実務経験は、留学中の学びを深める大きな武器になります。ビジネスの現場で培ったコミュニケーション能力や問題解決能力があるため、授業の内容をより深く理解したり、現地の生活トラブルに冷静に対処したりすることが可能です。

また、タイムマネジメント能力も身についているため、限られた時間を効率的に使えます。その結果、学習効果を最大化できる傾向にあります。

これまでの経験があるからこそ得られる学びの質は、大人の留学生ならではの特権といえるでしょう。

理由3：30代・40代の留学はキャリアに活かしやすい

ある程度のキャリアを積んだ30代・40代での留学は、その後のキャリア展開に直結しやすいという利点があります。これまでの職務経歴に英語力や海外でのビジネス経験が加わることで、希少性の高い人材として評価される可能性が高まります。

単なる語学留学にとどまらず、海外でのインターンシップや専門資格の取得を組み合わせるのもおすすめです。そうすることで、帰国後の転職市場でも強力なアピール材料になります。

明確なビジョンを持って挑む留学は、キャリアの停滞を打破するきっかけになるでしょう。

【年齢別】留学に行くメリットと注意点

留学によって得られる経験やメリットは、渡航する年齢によって異なります。また、年代ごとに気をつけるべきポイントも変化します。

各年代における留学の特徴をまとめると、以下の通りです。

• 10代（小中高）：基礎力と異文化適応力を育てる
• 20代（大学生・社会人）：キャリアの選択肢や専門性を広げる
• 30〜40代（社会人）：キャリアアップや再設計につなげる
• 50代以上（シニア）：生涯学習やセカンドキャリアを楽しむ

ここからは、各年代のメリットと注意点を詳しく解説します。

10代（小中高）：基礎力と異文化適応力を育てる

10代は吸収力が非常に高く、語学の発音や聞き取り能力を養うのに最適な時期といわれています。現地の環境に自然に溶け込むことができ、高い異文化適応力を身につけられるのが最大のメリットです。感受性が豊かな時期に海外生活を送ることは、人間形成にも大きな影響を与えます。

一方で、日本語の読み書き能力や、日本の学校での教科学習が遅れてしまうリスクも考えられます。帰国後の進学を見据えて、日本の勉強も並行して行うなど、バランスの取れた学習計画を立てることが大切です。本人だけでなく、保護者の手厚いサポートも不可欠な年代といえます。

20代（大学生・社会人）：キャリアの選択肢や専門性を広げる

20代は、体力もあり、失敗を恐れずに挑戦できる時期です。大学生であれば交換留学や休学留学、社会人であればワーキングホリデーなどが利用できます。豊富な選択肢から自分に合ったスタイルを選べるのが魅力です。

世界中に友人ができたり、多様な価値観に触れたりすることで、将来の視野が大きく広がります。注意点としては、留学の目的が曖昧になりがちなことが挙げられます。

なんとなく海外に行きたいというだけでは、帰国後の就職活動や再就職で苦労するケースも少なくありません。留学で何を得たいのか、帰国後にどうなりたいのかを明確にしておくことが求められます。

30〜40代（社会人）：キャリアアップや再設計につなげる

30代から40代は、これまでのキャリアをさらに発展させたり、新しい分野へ転身するためのリスキリング（再学習）として留学を活用できる時期です。MBA取得や専門学校への進学など、専門性を高める留学スタイルがおすすめです。

実務と直結する知識を学ぶことで、即戦力として活躍の場を広げることができます。ただし、退職して留学する場合は、帰国後のブランク期間が懸念材料になることがあります。

休職制度を利用するか、現地でのインターンシップ経験を積むなどの対策をして、職歴の空白を作らない工夫をしておくと安心です。

50代以上（シニア）：生涯学習やセカンドキャリアを楽しむ

子育てや仕事がひと段落した50代以降の留学は、自分のための時間を豊かに過ごせるのが魅力です。語学学習だけでなく、現地の文化芸術に触れたり、ボランティア活動に参加したりと、人生を豊かにする経験を求めて渡航する人が多くいます。

セカンドキャリアを見据えて、新しい言語や文化を学ぶ人も増えています。一方で、体力面や健康面での不安には十分な備えが大切です。海外旅行保険への加入はもちろん、医療事情のよい国や都市を選ぶなど、安心して滞在できる環境づくりを優先しましょう。

無理のないスケジュールでゆったりと楽しむことが成功の秘訣です。

留学に最適な年齢やタイミングはいつ？

結局のところ、留学に絶対的な正解の年齢はありません。語学力の向上を最優先したいのか、それともキャリアチェンジを目指したいのかによって、最適なタイミングは異なります。

ここでは、目的別に見たおすすめの時期について解説します。

語学を優先するなら10代〜20代前半が伸びやすい

もしネイティブのような発音を身につけたいのであれば、脳が柔軟な10代から20代前半が有利といわれています。英語を英語のまま理解したいという場合も同様です。聴覚が敏感な時期に海外生活を送ることで、語学の習得スピードが格段に上がります。

もちろん、大人になってからでも語学力は十分に向上しますが、発音の矯正などには時間がかかる傾向にあります。純粋な言語学習を目的とするならば、若いうちの渡航が効果的です。早い段階で英語脳を作っておくことで、その後の学習効率も高まります。

キャリア目的なら「行きたい時」が最適なタイミング

仕事でのスキルアップや、人生の転機として留学を考えている場合、年齢は関係ありません。学びたいという意欲が湧いた瞬間こそがベストなタイミングです。社会人は目的意識がはっきりしているため、短期間でも高い学習効果を上げることができます。

今の環境を変えたい、新しいスキルが必要だと感じた時が、あなたにとっての留学適齢期です。年齢を理由に先延ばしにするよりも、情熱があるうちに一歩を踏み出すことをおすすめします。

それが結果として、満足のいく留学につながります。

年齢に関わらず留学を成功させる3つの準備ポイント

どの年代であっても、充実した留学生活を送るためには事前の準備が欠かせません。漠然と渡航するのではなく、しっかりとした計画を持つことが成功への近道です。

留学を成功させるために押さえておきたいポイントとして、以下の3つが挙げられます。

• ポイント1.年齢よりもなぜ留学するのか目的を明確にする
• ポイント2.留学後のキャリアプランを具体的に描く
• ポイント3.必要な費用と生活費を現実的に計算する

それでは、具体的な準備の内容について解説します。

ポイント1.年齢よりもなぜ留学するのか目的を明確にする

留学を成功させるために最も大切なのは、なぜ行くのかという目的を具体化することです。英語を話せるようになりたいという目標だけでは不十分かもしれません。「英語を使ってどんな仕事をしたいのか」「現地で誰とどんな会話をしたいのか」まで落とし込みましょう。

目的が明確であれば、現地で困難に直面した際も、ブレずに乗り越えることができます。留学の軸をしっかり持つことが、年齢に関係なく成果を出すための第一歩です。目的を紙に書き出し、いつでも見返せるようにしておくとモチベーション維持に役立ちます。

ポイント2.留学後のキャリアプランを具体的に描く

留学は行って終わりではありません。特に社会人の場合は、帰国後のキャリアをどう描くかが重要です。留学中に得たスキルや経験を、帰国後の仕事や生活にどう活かすのか、事前にシミュレーションしておきましょう。

たとえば、現地で就労経験を積む、資格を取得する、人脈を広げるなどが考えられます。帰国後のビジョンにつながる行動を現地で意識的に行うことで、留学の価値は何倍にも高まります。エージェントのキャリアカウンセリングなどを活用し、客観的な視点でプランを練るのもおすすめです。

ポイント3.必要な費用と生活費を現実的に計算する

留学には学費だけでなく、航空券代、保険料、そして現地での生活費がかかります。特に近年は円安や現地の物価上昇の影響があるため、余裕を持った資金計画が求められます。

現地でアルバイトができるビザであっても、仕事がすぐに見つかるとは限りません。数ヶ月間は収入がなくても生活できるだけの貯金を用意しておきましょう。

金銭的な不安を減らして学習に集中できる環境を整えておくことが大切です。事前に現地の物価情報を集め、少し多めに見積もっておくと安心です。

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まとめ：留学は年齢に関係なく、行きたいと思った時が一番のタイミング

留学は基本的に年齢に関係なく挑戦でき、幅広い年代の方が参加しています。10代には10代の、社会人には社会人のメリットがあり、それぞれの年代に合った学びのスタイルが存在します。

大切なのはもう遅いと諦めることではなく、自分の目的に合わせたプランを立て、しっかりと準備を行うことです。

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